Keiko on 36-vuotias. Hänellä ei ole koskaan ollut poikaystävää, ja hän on ollut töissä samassa tokiolaisessa lähikaupassa 18 vuotta. Keiko tietää, mitä haluaa: lähikaupasta ja sen joka päivä toistuvista askareista hän on löytänyt elämän tarkoituksen.
Hänen perheensä ja ystävänsä eivät kuitenkaan hänen valintojaan ymmärrä. Paine löytää uusi työ - ja vielä pahempaa, aviomies - kasvaa, jolloin Keikon täytyy turvautua epätoivoisiin tekoihin.

Lähikaupan nainen on tarkka kuvaus naisiin kohdistuvista odotuksista, urakeskeisestä työkulttuurista ja nyky-Japanista. Kirja on niin kuin sen päähenkilö Keiko: vähän omituinen ja ennen kaikkea rakastettava.