Joutilas luokka (1899) on taloustieteen klassikko, jossa ihminen osoitetaan kerskakuluttajaksi. Arkipäiväisten kulutustottumusten takaa paljastuu näyttämisen halu, ihmisen ainainen tarve sävähdyttää muita. Tavoiteltavinta on yläluokkainen toimettomuus, kunniakas joutilaisuus.

Kirja synnytti ilmestyessään laajan keskustelun, ja se saa edelleen lukijan miettimään omaa käyttäytymistään. Miksi juhlapäivällisille katetaan pöytähopeat? Miksi puistoihin istutetaan eksoottisia koristepuita? Miksi muotivaatteet ovat usein epämukavia?

Globaalissa nykymaailmassa kulutusaihe on ajankohtaisempi kuin koskaan.