En klargul, låst container.

En höstmorgon 2018 står den bara där, i Norrtäljes hamn. Ingen vet hur den har kommit dit. När den så småningom öppnas kommer dess innehåll att förvandla Norrtälje. Den vardagliga vänligheten börjar att vittra bort.

Under denna förändringens tid får vi följa sex personer runt 30 år som även de är stadda i omvandling. Max och Johan spelar minigolf och Pokémon Go och undrar när det verkliga livet ska börja. Siw och Anna går på gym för att bli av med sin övervikt. Marko och Maria flydde från Bosnien som små och har tillsynes lyckats väl i livet, men något gnager.

De arbetar som parkskötare, kassabiträde, äldrevårdare, bowlinghallsföreståndare, fondförvaltare och fotomodell. De är en omaka grupp vars inbördes relationer utvecklas och invecklas under berättelsens gång. Vänligheten är John Ajvide Lindqvists hittills mest ambitiösa genom­skärning av samtiden, i det mikrokosmos som heter Norrtälje. I slutändan handlar det om Vänligheten kontra Fasan.

"Så bra att det är svårt att sammanfatta på så här få rader. (...) Trots sina mastiga 720 sidor är den lekande lätt (men tung) att ta sig igenom. Den är vänlig, fruktansvärd, rolig, sorglig, äcklig, märklig, spännande och ganska fantastisk. En så kallad läsupplevelse. Helhetsbetyg: 5 (av 5)."
BTJ, Nils Ahnland

"Låt mig säga det med en gång: sällan har jag läst en så väl strukturerad berättelse. Den är på över 700 sidor, och håller mig oavbrutet i sitt grepp. Hur kan en berättelse trollbinda så? [ ] Detta är magnifikt. Här finns en dramatik som inte står Selma Lagerlöf efter. Det är bara att gratulera läsare till något av det bästa Ajvide skrivit." 
Staffan Engstrand, Gefle Dagblad

"Vad skönt det är att få börja ett nytt läsår med en stor läsupplevelse! Inte en enda gång i denna tegelsten tappade jag intresset för handlingen eller människorna. Plöjde den på fyra dagar. Noll skummande. (...) Detta är helt enkelt en fruktansvärt bra bok, oavsett från vilket håll du anfaller den. Anfall nu!"
Bokbox, bokblogg, Johan Zillén, Akademibokhandeln Center Syd

"det är en bok som trots sitt omfång inte är i närheten så tjock som jag önskade att den var. Ja, så mycket tyckte jag om boken. Då är jag inte på något sätt obekant med Johns böcker så jag hade redan högt ställda förväntningar men de infriades och det med råge. (...) Personligen tycker jag att boken är den bästa jag läst av John Ajvide Lindqvist. Gillar du hans författarskap kommer du älska denna roman. Har du svårt för skräckromaner läs den ändå för den handlar nog trots allt mest om vår förmåga att visa lite hederlig vänlighet och det kan vi inte få för mycket av." 
LitteraturMagazinet, bokblogg, Daniel Gunnarsson

"Det här är det bästa jag har läst på länge!"
Lasenar_1, Bokblogg

"I takt med att Ajvide Lindqvist kommit att ägna sig alltmer åt subtilt lodande i människosjälen, har han blivit en allt mer egensinnig och angelägen röst i samtidslitteraturen."
Yukiko Duke, SvD

"Vänligheten är en verklig thriller, en otäck fröjd att läsa.
Bengt Eriksson, Borås Tidning

"Detta är en roman att sträckläsa" 
Malin Krutmeijer, Sydsvenskan

"Det är en närapå perfekt underhållningsroman"
Jonas Thente, DN"

"Ajvide Lindqvist får karaktärerna att kännas som mina underhållande och trogna vänner som jag inte vill skiljas från." 
Bokkoll.se, Bokblogg