Cornwall 1813. Unohdetussa rannikkoluolassa, anastettujen arvoesineiden joukossa lojuu hopeinen malja, johon on kaiverrettu sanonta rakkaudesta. Juuri rakkaus tuntuu vainoavan Poldarkien ja Warlegganien perheitä: Ross, Demelza ja vallanjanoinen Sir George Warleggan seuraavat tahoillaan lastensa päätöksiä, jotka muovaavat heidän kaikkien kohtaloa.

Sota Napoleonia vastaan on päättymäisillään, mutta Jeremylle, Clowancelle ja ylimieliselle Valentine Warlegganille kaoottisimmat ajat ovat vasta edessäpäin.