Saimaannorppa on kulkenut pitkän matkan vihatusta tuhoeläimestä ihmisen kaveriksi. Kirja kertoo ihmisistä, joille norppa on eri syistä merkityksellinen eläin.

Me ihmiset määrittelemme, mikä luonnossa on arvokasta, mitä suojellaan ja miten. Saimaannorppa ja ihminen pohtii norppakeskustelua suomalaisen luonnonsuojelun historian kautta. Lukija laajentaa käsitystään norppakiistojen syistä ja seurauksista. Kirja myös pohtii, miten luonnonsuojelukiistoilta voitaisiin välttyä ja miten luottamus saataisiin palautumaan osapuolien välille