Ylivoimaisella isällä oli musta vyö itseluottamuksessa, poika ei tunnu pärjäävän missään - Kipeänhauska, tragikoominen romaani kuolemanpelosta.
Isän kuolema laukaisee pojassa hirvittävän pelon ja ahdistuksen, joka ei ota millään talttuakseen. Aika pysähtyy. Hän makaa lamaantuneena puutarhakeinussa ja pohtii hukuttautumista. Hän katselee kotiaan kuin jäämistöä ja tuntee olevansa tarpeeton. Miehenä, aviomiehenä ja isänä.
Vähitellen mies tajuaa, että hänen on otettava vaikutteita isänsä elämästä eikä tämän kuolemasta. "Otetaas nyt järki käteen", hän kuulee isänsä sanovan. Toiveikkuutta lisäävät myös vaimon - pyynnöstä - listaamat syyt elää: kakut, kirjasto, lentopallo.